Huasteca Global News - 02 de febrero de 2024
Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte por un asesinato ocurrido en 1988, fue ejecutado por las autoridades de Alabama utilizando hipoxia de nitrógeno, un método controvertido nunca antes utilizado en los Estados Unidos ni registrado oficialmente en otros países.
En su último día de vida, Smith recibió la visita de familiares, amigos, su consejero espiritual y su abogado. Su última comida consistió en bistec, huevos y croquetas de papa.
"Esta noche, Alabama hace dar a la humanidad un paso atrás", fueron las últimas palabras de Smith, que murió a los 58 años después de pasar casi tres décadas en el corredor de la muerte.
Smith expresó una clara crítica a la política del estado de Alabama, que se encuentra en una excepción en la tendencia general de Estados Unidos hacia la disminución de la pena de muerte. Alabama lidera las estadísticas con la mayor cantidad de presos en el corredor de la muerte per cápita, con 3.3 por cada 100,000 habitantes, y ocupa el cuarto lugar en número total de sentenciados, con 164.
En sus últimos momentos, Smith también agradeció el apoyo de sus seres queridos: “Gracias por apoyarme. Los amo a todos”, afirmó.
Smith fue declarado culpable del asesinato de Elizabeth Sennett en 1988, un homicidio por encargo ordenado por su esposo, Charles Sennett, un predicador endeudado. A pesar de que Smith admitió haber estado presente en el lugar del asesinato, negó haber participado en el ataque. El jurado recomendó cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero el juez optó por condenarlo a muerte en 1996.
Es importante mencionar que Smith ya había sobrevivido a un intento de ejecución en 2022.
La ejecución de Smith fue realizada mediante el método de hipoxia de nitrógeno, aprobado por Alabama y otros dos estados de EE. UU. como alternativa a las inyecciones letales, debido a la dificultad para obtener las sustancias necesarias. A pesar de la controversia, las autoridades afirmaron que el nitrógeno induciría la pérdida de conocimiento en segundos antes de causar la muerte en minutos. Sin embargo, testigos informaron que Smith tembló y respiró fuertemente durante varios minutos antes de morir, lo que generó inquietudes sobre la efectividad del método.
La ONU expresó graves preocupaciones sobre este caso a través de su Oficina de Derechos Humanos y había solicitado a Alabama que detuviera la ejecución de Smith, argumentando que podría constituir tortura y violar acuerdos internacionales suscritos por Estados Unidos. A pesar de las peticiones y quejas de la ONU y otras organizaciones, Alabama procedió con la ejecución.
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