HUASTECA GLOBAL NEWS- 07 AGOSTO 2024
El Canal de Panamá ha incrementado su capacidad a 35 tránsitos diarios a partir de este lunes, dejando atrás la crisis provocada por la sequía que había restringido el paso de buques durante un año. Este aumento incluye una decena de tránsitos adicionales a través de la ampliación operativa de las esclusas neopanamax desde 2016, según informó Jorge Pitti, supervisor general de las esclusas de Cocolí en el Pacífico.
En condiciones normales, el canal facilita el cruce de entre 35 y 36 buques diarios. Sin embargo, la prolongada sequía de 2023, exacerbada por el fenómeno de El Niño, redujo este número a 32 desde julio del año pasado y a 22 en noviembre. El calado máximo también se redujo escalonadamente, alcanzando un mínimo de 44 pies, aunque actualmente se ha recuperado a 48 pies desde el 11 de julio.
Las restricciones de tránsito habían anticipado un impacto económico de 800 millones de dólares en ingresos por peajes, parcialmente compensado por otros servicios. No obstante, los pronósticos actuales son favorables, previendo buenas lluvias que mantendrán los niveles óptimos de los lagos Gatún y Alhajuela, esenciales para el funcionamiento del canal y el suministro de agua a la capital panameña y áreas circundantes.
El nivel del lago Gatún, el más grande, ha subido a 25.6 metros y se espera que alcance 26.5 metros para finales de septiembre o inicios de octubre. Las autoridades del canal también están evaluando la viabilidad de proyectos a largo plazo, como la construcción de un nuevo embalse en Río Indio, con una inversión estimada de 1,200 millones de dólares.
La sequía de 2023 y 2024 generó un atasco sin precedentes en el canal, con hasta 160 buques en espera. La administración implementó nuevos procedimientos de adjudicación de cupos de tránsito para solucionar la situación. Pitti destacó que el canal, por donde transita cerca del 3% del comercio mundial, ha enfrentado la variabilidad climática durante las últimas dos décadas.
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