Un espectáculo astronómico sin igual se vivió en China cuando el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido popularmente como el "cometa del siglo", cruzó los cielos, ofreciendo un asombroso despliegue de luces que fascinó tanto a los entusiastas de la astronomía como a los residentes. Este fenómeno celeste, caracterizado por su imponente cola amarilla, fue visible especialmente en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, y en la provincia de Qinghai, en el noroeste.
El cometa, observado por primera vez el 9 de enero de 2023 desde el telescopio de objetos cercanos a la Tierra del Observatorio de la Montaña Púrpura, ha recorrido un largo viaje por el espacio. Según los expertos, podría haberse originado a una distancia de hasta 400 mil veces la que separa la Tierra del Sol. Con una coma de aproximadamente 209 kilómetros de diámetro y una cola que se extiende por 29 millones de kilómetros, el C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS se ha convertido en una de las atracciones astronómicas más impactantes de los últimos tiempos.
Un espectáculo para la historia
En la ciudad de Genhe, ubicada en Mongolia Interior, el cometa fue capturado en todo su esplendor mientras surcaba el cielo crepuscular. Los videos y fotografías muestran un cielo de azul profundo iluminado por la estela brillante del cometa, creando una atmósfera mágica que deleitó a los observadores durante unas dos horas.
Por otro lado, en el lago Qinghai, en el noroeste de China, el cometa también hizo una aparición deslumbrante, atravesando las nubes y proyectando su brillo etéreo sobre las tranquilas aguas del lago. Su estela misteriosa, combinada con la luz de las estrellas, generó un ambiente casi sobrenatural que fascinó a los espectadores.
¿Cuándo volverá a verse el “cometa del siglo”?
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS alcanzó su punto más cercano a la Tierra a mediados de octubre de 2024, y se espera que siga siendo visible hasta finales de mes, brindando una última oportunidad para ser observado y fotografiado. Aunque se cree que este fenómeno no volverá a ocurrir hasta dentro de más de 80 mil años, los científicos no descartan que el cometa no regrese jamás, lo que añade un aire de exclusividad a este espectáculo astronómico.
La comunidad científica y los amantes de la astronomía de todo el mundo han aprovechado esta oportunidad única para documentar el evento y compartir sus imágenes, sumando al fenómeno un legado que perdurará en la memoria colectiva.
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