En el marco del Día Mundial del Niño, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre el alarmante retraso en el desarrollo de medicamentos específicos para niños, que puede alcanzar un promedio de 10 años. Este desfase, que en casos como los tratamientos contra el cáncer se extiende hasta 20 años, refleja una falta de atención sistemática a las necesidades de salud infantil a nivel global.
Según Martina Penazzato, responsable del Acelerador Global para Fórmulas Pediátricas de la OMS, sólo el 7% de la inversión en investigación y desarrollo farmacéutico en 2021 se destinó a medicamentos para menores de 12 años. Este problema afecta tanto a países ricos como a regiones más vulnerables, perpetuando una brecha de equidad en el acceso a tratamientos adecuados.
Desafíos en el desarrollo de medicamentos pediátricos
El desarrollo de medicinas pediátricas enfrenta obstáculos específicos. Los niños metabolizan los fármacos de manera diferente, no toleran ciertos sabores o texturas, y tienen dificultades para tragar tabletas o píldoras. Esto obliga a diseñar fórmulas adaptadas, tarea que la industria farmacéutica no prioriza lo suficiente.
Un ejemplo crítico es el de las enfermedades tropicales desatendidas, donde menos de la mitad de los medicamentos disponibles son aptos para uso pediátrico, pese a que los niños suelen ser los más afectados por estas patologías.
Iniciativas para cerrar la brecha
El Acelerador Global para Fórmulas Pediátricas busca abordar estas desigualdades mediante alianzas entre gobiernos, organizaciones internacionales y la industria farmacéutica. Sin embargo, Penazzato enfatizó la necesidad de un compromiso global más sólido para garantizar que los avances en medicina beneficien por igual a todas las edades.
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