Panamá – Panamá ha confirmado el cierre de varios pasos irregulares utilizados por migrantes para cruzar la selva del Darién, en la frontera con Colombia. Esta medida busca preservar la seguridad en una zona inhóspita donde operan bandas criminales.
Las autoridades colombianas han criticado esta decisión, argumentando que afecta los derechos fundamentales de los migrantes que cruzan la peligrosa selva en su camino hacia Estados Unidos. "Lo que hemos tratado de establecer, precisamente para el respeto de los derechos humanos y garantizar su vida, fue la creación de un paso humanitario", explicó Frank Ábrego, ministro de Seguridad Pública panameño.
Este "paso humanitario" lleva a los migrantes a Lajas Blancas, donde son atendidos por organizaciones como Cruz Roja Internacional, Unicef y Acnur. Desde allí, los migrantes abordan autobuses hacia Costa Rica para continuar su travesía.
En 2023, más de 520 mil migrantes cruzaron la selva panameña, enfrentándose a ríos caudalosos, animales salvajes y grupos criminales. En lo que va de este año, ya han cruzado la selva unas 200 mil personas, en su mayoría venezolanos.
El nuevo presidente de Panamá, José Raúl Mulino, prometió cerrar el paso por el Darién y repatriar a los migrantes irregulares, en virtud de un convenio con Estados Unidos firmado el 1 de julio, que incluye un aporte de seis millones de dólares para financiar las repatriaciones.
Ábrego afirmó que el cierre de estos pasos permite que las patrullas de la policía fronteriza (Senafront) mantengan la seguridad en la selva, donde las bandas criminales atacan a los migrantes.
La Defensoría del Pueblo de Colombia advirtió que el cierre de tres pasos fronterizos no autorizados aumentará el represamiento de migrantes en la selva, mostrando imágenes de personas atrapadas entre el barro y la vegetación del lado colombiano, frente a un alambre de púas custodiado por uniformados panameños.
En respuesta a las críticas, Ábrego señaló que no existe un puesto de migración conjunto entre Panamá y Colombia, por lo que no es necesario consultar al país vecino para cerrar estos pasos.
Estados Unidos, que se prepara para unas elecciones donde la migración es un tema clave, anunció en junio el envío de una unidad especializada en combate al tráfico de personas al Darién.
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